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El 4 de julio de 1776 se aprobaba la Declaracion de Independencia de Estados Unidos, que se convertiria en la primera proclamacion de los derechos humanos. Como es posible que sus autores, pertenecientes a una sociedad construida sobre la esclavitud, sostuviesen que todos los hombres son creados iguales y disfrutan de ciertos derechos inalienables? A partir de esta pregunta, Lynn Hunt analiza con brillantez los cambios experimentados por las mentalidades individuales en el siglo XVIII y su influencia en la abolicion de la tortura. Asimismo, muestra como la Declaracion de Independencia estadounidense y la Declaracion de los Derechos del Hombre y del Ciudadano francesa (1789) contribuyeron a romper con la tradicion y la autoridad establecida, y como, en el caso de la Declaracion francesa, la logica revolucionaria abrio un espacio para el debate, el conflicto y el cambio. En su recorrido por la historia de los derechos humanos, hunt estudia la Declaracion Universal de Derechos Humanos de 1948, para, finalmente, alertar sobre el resurgir de la tortura y la limpieza etnica, la violacion como arma de guerra, el creciente trafico sexual y la esclavitud. Sesenta anos despues de esta Declaracion Universal, las Naciones Unidas han proclamado 2009 el Ano Internacional del Aprendizaje sobre los Derechos Humanos. / Human rights is a concept that only came to the forefront during the eighteenth century. When the American Declaration of Independence declared all men are created equal and the French proclaimed the Declaration of the Rights of Man during their revolution, they were bringing a new guarantee into the world. But why then? How did such a revelation come to pass? In this extraordinary work of cultural and intellectual history, Professor Lynn Hunt grounds the creation of human rights in the changes that authors brought to literature, the rejection of torture as a means of finding out truth, and the spread of empathy. Hunt traces the amazing rise of rights, their momentous eclipse in the nineteenth century, and their culmination as a principle with the United Nations's proclamation in 1948. She finishes this work for our time with a diagnosis of the state of human rights today.
